作者：吳宗謀（中央研究院法律學研究所助研究員）
曾榮獲普立茲獎以及幾乎所有美國歷史學界可以頒的獎項、耶魯大學最高榮譽的Sterling教授職務的奴隸制史巨擘David Brion Davis在86歲高齡，為他奉獻畢生心血的奴隸制史研究出版了三部曲的最後一部。Davis在Dartmouth學院時原本主修哲學，一直到二戰期間乘船赴德作戰途中，才親身體會種族隔離與不義。他在1966年以書名被頻繁引用到已有縮寫的《西方文明中的奴隸問題》（The Problem of Slavery in Western Culture (PSWC)）一書，一舉奪得普立茲獎。1975年再出版《革命年代的奴隸問題》（The Problem of Slavery in the Age of Revolution, 1770–1823 (PSAR)）。
Davis對於奴隸制度何以存在上千年、而突然在18世紀以降遭遇各種攻擊、最後並在法律上遭到廢除的道德觀轉變深感興趣。如書評者－同時也是哈佛大學史上首位女性校長Drew Gilpin Faust－所指出，Davis一生都在思考人類最黑暗與最光明的一面，而在三部曲的最後，如Davis本人所說，雖然許多人仍然喜愛殺害他人、刑求、壓迫與支配，但廢奴這個石破天驚的歷史成就真的挺重要的。
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